Un total de doce españoles han reservado su vuelo en la nave nodriza ‘White Knight Two’, que transportará el cohete ‘Space Ship Two’ para cubrir los primeros trayectos en 2009. Con un ala de 42 metros de largo, la nave nodriza White Knight Two emergió del hangar donde fue diseñada y construida durante cuatro años: las instalaciones de la compañía Scaled Composites en el desierto de Mojave, California.
La misión prevista es despegar y conducir el cohete Space Ship Two hasta 15 kilómetros de altura. Después, éste se desacopla y permite disfrutar de unos minutos en el espacio. Ante tan novedosa propuesta, más de 250 personas procedentes de 30 países ya reservaron en todo el mundo su vuelo suborbital con Virgin Galactic, a un costo de 127.000 euros.
En Europa, España va a la cabeza en número de reservas con una docena de turistas espaciales. La nave Space Ship Two, que transportará a seis turistas espaciales y a dos pilotos, estará finalizada en los próximos meses y se prevé que en 2009 se inicien los primeros vuelos de prueba y los primeros viajes con turistas espaciales. La frecuencia inicial será de una viaje a la semana, aunque se prevé incrementar hasta alcanzar los dos viajes diarios.
El nuevo Spaceport America es el primer aeropuerto espacial comercial del mundo, se construirá en el Estado de Nuevo Mexico sobre la base de un proyecto del prestigioso arquitecto británico Norman Foster. Virgin Galactic no descarta construir en un futuro próximo nuevos espaciopuertos en otros países del mundo, como Suecia, el norte de Escocia e incluso España. El presidente de Virgin Galactic, Will Whitehorn, aseguró que está en contacto con autoridades españolas para estudiar un proyecto en un lugar “secreto” cercano a Barcelona, que estaría operativo en un plazo de tres a cuatro años.
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